Etimologia e História de generalship

No final do século XIV, a palavra passou a designar "toda uma classe de coisas ou pessoas, uma ampla classificação, uma verdade geral," derivando de general (adjetivo). O significado de "comandante de um exército" surgiu na década de 1570, como uma abreviação de captain general, que vem do francês capitaine général. No inglês, o adjetivo foi acrescentado às designações de oficiais civis no final do século XIV para indicar uma posição de superioridade e jurisdição ampliada.

Esse elemento formador de palavras significa "qualidade, condição; ato, poder, habilidade; cargo, posição; relação entre". Ele vem do inglês médio -schipe, que se origina do inglês antigo -sciepe, e do anglo-saxão -scip, que significa "estado, condição de ser". Sua raiz é o proto-germânico *-skepi-, que tem cognatos como o nórdico antigo -skapr, dinamarquês -skab, frísio antigo -skip, holandês -schap e alemão -schaft. A origem é o *skap-, que significa "criar, ordenar, nomear", derivado da raiz proto-indo-europeia *(s)kep-, que se refere a ações como "cortar, raspar, hackear" (veja shape (v.)). Esse sufixo frequentemente forma substantivos abstratos que acompanham os concretos correspondentes, como em friend/friendship, entre outros.