Etimologia e História de gold-digger

Meados do século XV, "aquele que cava;" na década de 1680, "instrumento para cavar," um substantivo agente derivado de dig (verbo). O movimento comunista na Inglaterra recebeu esse nome a partir de 1649. O significado "aquele que busca ouro em um local de prospecção" é de 1853. No inglês americano do século XIX, era o termo usado para se referir a nativos americanos degradados no Oeste, chamados assim por viverem principalmente de raízes cavadas (1837).

"metal precioso conhecido por sua cor, brilho, maleabilidade e resistência à ferrugem ou manchas," do inglês antigo gold, proveniente do proto-germânico *gulthan "ouro" (origem também do baixo saxão, frísio antigo, alto alemão gold, alemão Gold, médio holandês gout, holandês goud, nórdico antigo gull, dinamarquês guld, gótico gulþ). Essa palavra é reconstruída (Watkins) a partir da raiz proto-indo-europeia *ghel- (2) "brilhar," com derivados que denotam ouro (o metal "brilhante").

Diz-se que essa raiz é a forma geral indo-europeia para "ouro," encontrada nas línguas germânicas, balto-eslavas (compare com o eslavo antigo zlato, russo zoloto, "ouro"), e indo-iranianas. O finlandês kulta vem do alemão; o húngaro izlot é de origem eslava. Para o latim aurum, veja aureate. O grego khrysos provavelmente é de origem semítica.

Desde Homero até o inglês médio, o "vermelho" muitas vezes é descrito como a cor característica do ouro puro ou de objetos feitos dele. Isso pode vir de uma prática antiga de testar a pureza do ouro aquecendo-o; no inglês médio, red gold significava "ouro puro" (c. 1200).

Nay, even more than this, the oftener gold is subjected to the action of fire, the more refined in quality it becomes; indeed, fire is one test of its goodness, as, when submitted to intense heat, gold ought to assume a similar colour, and turn red and igneous in appearance; a mode of testing which is known as "obrussa." [Pliny, "Natural History," 33.19]

Na verdade, mais do que isso, quanto mais o ouro é exposto ao fogo, mais refinado ele se torna; de fato, o fogo é um teste de sua qualidade, pois, quando submetido a um calor intenso, o ouro deve assumir uma cor semelhante, tornando-se vermelho e com aparência ígnea; um modo de teste conhecido como "obrussa." [Plínio, "História Natural," 33.19]