Etimologia e História de governess

Por volta de 1300, a palavra gouernour era usada para se referir a um "guardião pessoal, protetor, guia." No final do século XIV, passou a significar "aquele que governa, um líder." Essa evolução vem do francês antigo governeor, que significava "príncipe, governante, administrador; timoneiro" (do século XI, em francês moderno gouverneur), e tem raízes no latim gubernatorem (no nominativo gubernator), que se traduzia como "diretor, governante, governador," originalmente "timoneiro, piloto" (veja govern). A acepção de "governante subordinado; chefe de uma província, etc." surgiu no final do século XIV, assim como a de "aquele encarregado da direção ou controle de uma instituição, etc." A conotação mecânica de "regulador automático" apareceu em 1819. O adjetivo gubernatorial remete à forma latina. Há registros do inglês governator desde a década de 1520.

O sufixo feminino vem do francês -esse, que por sua vez se origina do latim tardio -issa, e do grego -issa. É cognato com o sufixo de agente feminino do inglês antigo -icge. Embora raro no grego clássico, tornou-se mais comum posteriormente, como em diakonissa, que significa "diaconisa", e em outros termos da Igreja que foram incorporados ao latim.