"crescimento denso de pelos no queixo e na parte inferior do rosto, normalmente característico de um homem adulto" (sendo o da parte superior do lábio distinguido no inglês moderno como mustache), inglês antigo beard "barba," do proto-germânico *bard (origem também do frísio antigo berd, neerlandês médio baert, alto alemão antigo bart, alemão bart), dito por Pokorny ser de uma raiz proto-indo-europeia *bhardhā- "barba" (origem também do eslavo antigo brada, russo boroda, lituano barzda, prussiano antigo bordus, e talvez do latim barba "barba"), mas Boutkan rejeita isso por razões fonéticas e sugere uma palavra de substrato não indo-europeu. O francês antigo berd é de origem germânica.
The Greek and Roman Churches have long disputed about the beard. While the Romanists have at different times practised shaving, the Greeks, on the contrary, have strenuously defended the cause of long beards. Leo III. (795 AD) was the first shaved Pope. Pope Gregory IV., after the lapse of only 30 years, fulminated a Bull against bearded priests. In the 12th century the prescription of the beard was extended to the laity. Pope Honorius III. to disguise his disfigured lip, allowed his beard to grow. Henry I. of England was so much moved by a sermon directed against his beard that he resigned it to the barber. Frederick Barbarossa is said to have been equally tractable. [Tom Robinson, M.D., "Beards," St. James's Magazine, 1881]
As Igrejas Grega e Romana há muito discutem sobre a barba. Enquanto os romanos, em diferentes épocas, praticaram o barbear, os gregos, pelo contrário, defenderam com vigor a causa das barbas longas. Leão III (795 d.C.) foi o primeiro papa a ser barbeado. O papa Gregório IV, após apenas 30 anos, emitiu uma bula contra os padres barbudos. No século XII, a prescrição da barba foi estendida aos leigos. O papa Honório III, para disfarçar seu lábio desfigurado, deixou a barba crescer. Henrique I da Inglaterra ficou tão comovido por um sermão dirigido contra sua barba que a entregou ao barbeiro. Diz-se que Frederico Barbarossa foi igualmente obediente. [Tom Robinson, M.D., "Beards," St. James's Magazine, 1881]
O sentido de cabelo pubiano é do século XVII (mas neþir berd "cabelo pubiano" é do final do século XIV); no "Dicionário da Língua Vulgar" de 1811, a expressão beard-splitter é definida como "Um homem muito dado a mulheres" (compare com beaver no sentido genital da gíria).
