Etimologia e História de great-aunt

A palavra que significa "irmã do pai ou da mãe" surgiu por volta de 1300, vinda do anglo-francês aunte e do francês antigo ante (que se transformou no francês moderno tante, a partir de uma variante do século XIII). Sua origem remonta ao latim amita, que significa "tia paterna", um diminutivo de *amma, uma palavra carinhosa para "mãe" (essa mesma raiz deu origem a palavras como o grego amma para "mãe", o nórdico antigo amma para "avó", o irlandês médio ammait para "velha", o hebraico em e o árabe umm para "mãe").

Com o tempo, a palavra ganhou outros significados, como "uma mulher idosa, uma fofoqueira" (na década de 1580), "uma alcoviteira" (década de 1670) e "qualquer mulher bondosa" no inglês americano, onde auntie começou a ser usada por volta de 1790 como "um termo frequentemente usado para se dirigir a mulheres mais velhas". Curiosamente, a palavra francesa também foi adotada em outras línguas, como o holandês, o alemão (Tante) e o dinamarquês, para significar "tia".

No sueco, a tradição germânica (e indo-europeia) de diferenciar as tias por termos específicos ainda persiste, com palavras distintas para "irmã do pai" (faster) e "irmã da mãe" (moster). Em inglês antigo, essas palavras eram faðu e modrige. No latim, o termo formal para "tia do lado materno" era matertera. Algumas línguas até têm palavras diferentes para tias por afinidade, em contraste com as de sangue.

O elemento formador de palavras que indica "parentesco um grau mais distante" surgiu no início do século XV (como em great uncle). Ele vem de great (adjetivo) e se baseia em um uso semelhante do francês grand (veja grand-). Uma forma antiga em inglês de dizer "bisavô" era þridda fæder, que significa literalmente "terceiro pai." No início do inglês médio, usava-se furþur ealdefader (século XII).