Etimologia e História de greenness

O inglês antigo grene, o norte-umbriano groene significavam "verde, da cor das plantas vivas." Usado para se referir a plantas, indicava "crescendo, vivas, vigorosas," e também de forma figurativa, como "recentemente cortadas" no caso de plantas e "não secas" para a madeira. Antes, era groeni, vindo do proto-germânico *grōni- (origem também do saxão antigo grani, frísio antigo grene, nórdico antigo grænn, dinamarquês grøn, holandês groen, alto alemão antigo gruoni, e alemão moderno grün). Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *ghre-, que significa "crescer" (veja grass), passando pela ideia de "cor das plantas em crescimento."

A partir de cerca de 1200, passou a significar "coberto de grama ou folhagem." No início do século 14, começou a ser usado para frutas ou vegetais, indicando "verde, imaturo." Também era aplicado a pessoas, significando "jovem, inexperiente, imatura," e, por volta de 1600, ganhou a conotação de "ingênuo, pouco experiente em julgamentos." A partir de meados do século 13, passou a ser usado para descrever a pele ou a aparência de pessoas doentes.

Green cheese originalmente se referia a algo novo ou fresco (final do século 14), mais tarde passou a ter relação com coloração. A história contada às crianças de que a lua é feita disso pode ser conferida em cheese (n.1). O uso de Green light no sentido figurado de "permissão" data de 1937 (as cores verde e vermelha como sinais em ferrovias foram atestadas pela primeira vez em 1883, servindo como substitutos noturnos para bandeiras de semáforo). A expressão Green thumb, que significa "talento natural para jardinagem," surgiu por volta de 1938. Green beret, que originalmente se referia a "comando britânico," é de 1949. Greenroom (ou green room), que significa "camarim," especialmente para atores quando não estão no palco, data da década de 1690; provavelmente, era um camarim bem conhecido pintado de verde. Desde 1971, a cor verde é associada ao ambientalismo.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.