Etimologia e História de gringo

Por volta de 1841, o termo passou a ser usado em contextos chilenos para se referir a um europeu não latino ou anglo-americano, especialmente um inglês. Um romance em inglês de 1831, escrito por Telesforo de Trueba y Cosio, apresenta um personagem chamado "Mr. O'Gringo, um irlandês."

A palavra vem do espanhol castelhano gringo, que significa "estrangeiro." Acredita-se que sua origem possa estar ligada a griego, que significa "grego," mas isso pode ser apenas uma etimologia popular. Um termo semelhante em francês, gringoter, significa "cantar com a voz trêmula" ou "cantarolar."

A ideia de que o termo teria surgido no México a partir de uma má interpretação de soldados americanos ou irlandeses cantando Green Grow the Rushes (ou alguma variação do título) não tem fundamento. Na verdade, a palavra apareceu primeiro na Espanha. O Diccionario Castellano de 1787 já registrava o uso de gringos para se referir a estrangeiros "com um certo tipo de sotaque," especialmente os "irlandeses." Uma edição de 1805 de Don Quixote observa que gringo era usado para designar alemães, suíços e pessoas de "nações do norte." Daí surgiu o verbo espanhol engringarse, que significa "agir como um estrangeiro." Além disso, em espanhol, gringo também podia se referir a qualquer pessoa que falasse espanhol de forma inadequada.