Etimologia e História de guilty

O inglês antigo gylt, que significa "crime, pecado, defeito moral, falha de dever," tem uma origem desconhecida. Alguns sugerem que pode estar ligado ao inglês antigo gieldan, que significa "pagar por, dívida," mas os editores do Dicionário Oxford de Inglês consideram essa conexão "inadmissível do ponto de vista fonológico." O -u- é uma inserção que não tem base etimológica. No campo jurídico, a palavra se refere ao "estado de um agente moral que resulta da comissão de um crime ou ofensa de forma intencional ou por consentimento," segundo o Dicionário Century, e esse uso já aparece no início do século 14. A partir daí, a palavra passou a ser usada para descrever a "sensação de culpa," um uso considerado errôneo por puristas, mas que foi registrado pela primeira vez na década de 1680. A expressão guilt by association, que significa "culpa por associação," foi documentada em 1919.

Final do século XIV, formado por guilty + -ness.