Etimologia e História de harlequin

Na década de 1580, Harlicken aparece como um dos personagens típicos da commedia dell'arte italiana, derivado do italiano Arlecchino ou de suas variantes (Arlechin, Arlechì, etc.).

Uma teoria do século XIX sugere que o nome vem do francês antigo Herlequin, Hellequin, entre outros, que era o líder de la maisnie Hellequin (a comitiva de Hellequin), um grupo de demônios que cavalgavam pelo ar noturno. A forma inglesa do nome é Hurlewain.

No entanto, as primeiras representações de Harlequin o mostram como um servo atrapalhado e grosseiro, e não como um herói mágico, como se tornou nas pantomimas do século XIX. Isso levanta dúvidas sobre essa origem proposta. O personagem é mencionado pela primeira vez em um texto francês, mas entre outros personagens italianos, o que torna uma origem italiana bastante plausível. Mais aqui.

Seu traje extravagante deu origem ao adjetivo inglês que significa "multicolorido" (1779).