Etimologia e História de heavens

No inglês antigo, heofon significava "lar de Deus," e anteriormente "o céu visível, firmamento." Acredita-se que venha do proto-germânico *hibin-, uma dissimilação de *himin- (que também é a origem do baixo alemão heben, nórdico antigo himinn, gótico himins, frísio antigo himul, holandês hemel e alemão Himmel, todos significando "céu" ou "paraíso"). A origem exata desse termo ainda é incerta e debatida.

Talvez o significado literal seja "uma cobertura," derivado de uma raiz proto-indo-europeia (PIE) *kem-, que significa "cobrir" (essa mesma raiz também foi sugerida como origem da palavra chemise). Já Watkins propôs uma derivação mais complexa, ligando-o à PIE *ak-, que significa "afiado," passando por *akman-, que quer dizer "pedra, pedra afiada," até chegar à expressão "abóbada pedregosa do céu."

No inglês, a palavra é registrada a partir do final do século 14, inicialmente com o sentido de "um lugar celestial; um estado de felicidade." O uso no plural para se referir ao "céu" provavelmente vem da teoria ptolomaica, que imaginava o espaço como composto por várias esferas. No entanto, essa forma plural também era usada no singular na linguagem bíblica, como tradução do plural hebraico shamayim. O adjetivo Heaven-sent (enviado do céu) é atestado desde a década de 1640.