Etimologia e História de heigh-ho

Por volta de 1200, a expressão era usada como um chamado que implicava desafio, refutação, raiva ou zombaria. Na Idade Média, era escrita de várias formas em inglês, como hei, hai, ai, he, heh. Mais tarde, passou a expressar tristeza ou preocupação, e também era um grito de encorajamento para cães de caça. Pode ter sido uma expressão natural, semelhante ao eho em latim, eia em grego, hei em alemão, hay em francês antigo e eh em francês moderno. Hoje em dia, seu uso muitas vezes se tornou mais fraco, expressando prazer ou surpresa.

Þa onswerede þe an swiðe prudeliche, `Hei! hwuch wis read of se icudd keiser!' ["St. Katherine of Alexandria," c. 1200]

Então, um deles respondeu de forma muito orgulhosa: `Hei! que tipo de conselho é esse que o imperador esconde?' ["Santa Catarina de Alexandria," c. 1200]

No latim, hei era um grito de dor ou medo; já heia e eia eram interjeições que denotavam alegria.