Etimologia e História de heighten

No Inglês Antigo, hiehþu e, na variante angliana, hehþo significavam "parte ou ponto mais alto, cume; os céus, o paraíso." Essas palavras vêm da raiz de heah, que significa "alto" (veja high), combinada com -itha, um sufixo germânico que forma substantivos abstratos (como em width, depth; consulte -th (2)). É semelhante ao Antigo Nórdico hæð, ao Médio Neerlandês hoochte, ao Antigo Alto Alemão hohida e ao Gótico hauhiþa, todos significando "altura." A acepção de "distância do fundo ao topo" surgiu no final do século XIII. Já o significado de "excelência, alto grau de uma qualidade" apareceu no final do século XIV. O Century Dictionary observa que "não há razão para a distinção de vogais entre high e height." A pronúncia moderna com -t começou a se firmar no século XIII, mas só se consolidou no século XIX. Milton, por exemplo, usava highth, e heighth ainda é encontrado em inglês coloquial. Para comparação, em Neerlandês temos hoogte e em Dinamarquês hjöde.

Esse elemento formador de palavras cria verbos (como darken, weaken) a partir de adjetivos ou substantivos. Ele vem do inglês antigo -nian, que por sua vez se origina do proto-germânico *-inojan (também a fonte do nórdico antigo -na). Essa formação é ligada ao sufixo adjetival do proto-indo-europeu *-no-. Esse processo foi mais ativo no inglês médio e no início do inglês moderno, o que explica por que a maioria dos verbos terminados em -en é relativamente recente.