Etimologia e História de heredity

Na década de 1530, o termo passou a significar "herança, sucessão", vindo do francês hérédité. Sua origem remonta ao francês antigo eredite, que também significava "herança, legado" e era utilizado no século XII. Essa palavra, por sua vez, derivava do latim hereditatem (no nominativo hereditas), que se referia à "herança, condição de herdeiro". A raiz latina heres (genitivo heredis) significava "herdeiro, herdeira" e está ligada à raiz proto-indo-europeia *ghe-, que expressava a ideia de "estar vazio, ser deixado para trás". Essa mesma raiz deu origem ao grego khēra, que significa "viúva". O uso jurídico do termo para descrever a "qualidade ou caráter hereditário" foi registrado pela primeira vez em 1784. Já o sentido biológico moderno, que se refere à "transmissão de características dos pais para os filhos", parece ter surgido em 1863, introduzido por Herbert Spencer.