Etimologia e História de however

O inglês antigo æfre significa "sempre, a qualquer momento, em qualquer ocasião." Sua origem é incerta, pois não possui cognatos em outras línguas germânicas. Uma possibilidade é que seja uma contração de a in feore, que se traduz literalmente como "sempre em vida" (a expressão a to fore é bastante comum nos escritos em inglês antigo). O primeiro elemento provavelmente está relacionado ao inglês antigo a, que significa "sempre, eternamente," e vem do proto-germânico *aiwi-, uma forma estendida da raiz proto-indo-europeia *aiw-, que remete a "força vital, vida; longevidade, eternidade." Liberman sugere que o segundo elemento seja o sufixo comparativo -re.

Às vezes, æfre era contraído para e'er em dialetos e na poesia. O uso de ever começou a se espalhar no final do inglês antigo como uma forma de generalizar ou intensificar palavras como when, what, where, entre outras. A evolução do significado foi de "a qualquer momento, de qualquer maneira" para "em algum momento específico; em alguma ocasião; sob quaisquer circunstâncias." A expressão ever so, que significa "até onde quer que seja," foi registrada na década de 1680. Já a expressão did you ever?, que implica "você já viu/fez/ouviu algo assim," foi atestada em 1840.

O inglês antigo hu significa "como", e vem do proto-germânico *hwo (que também é a origem do antigo saxão hwo, antigo frisão, médio holandês hu, holandês hoe, alemão wie e gótico hvaiwa, todos significando "como"). É uma forma adverbial que se origina da raiz proto-indo-europeia *kwo-, que é a base dos pronomes relativos e interrogativos. Praticamente, é um duplo de why, diferenciado pela forma e pelo uso.

A expressão How come?, que significa "por que?", foi registrada em 1848 [Bartlett]. A frase enfática and how! apareceu em 1865. Essa construção era comum em títulos de livros e artigos ("The National Debt, and How to Pay It"), mas o escritor da Pensilvânia Bayard Taylor, que foi o primeiro a registrá-la, parecia considerar que era uma expressão alemã ou germano-americana.