Etimologia e História de how

O inglês antigo hu significa "como", e vem do proto-germânico *hwo (que também é a origem do antigo saxão hwo, antigo frisão, médio holandês hu, holandês hoe, alemão wie e gótico hvaiwa, todos significando "como"). É uma forma adverbial que se origina da raiz proto-indo-europeia *kwo-, que é a base dos pronomes relativos e interrogativos. Praticamente, é um duplo de why, diferenciado pela forma e pelo uso.

A expressão How come?, que significa "por que?", foi registrada em 1848 [Bartlett]. A frase enfática and how! apareceu em 1865. Essa construção era comum em títulos de livros e artigos ("The National Debt, and How to Pay It"), mas o escritor da Pensilvânia Bayard Taylor, que foi o primeiro a registrá-la, parecia considerar que era uma expressão alemã ou germano-americana.

Saudação nativa americana, Siouxan (Dakota hao, Omaha hau), registrada pela primeira vez em inglês em 1817. Mas, de acordo com o Dicionário Oxford de Inglês, a mesma palavra foi observada no início do século 17 por Jean de Brebeuf, um missionário francês, entre os hurões como uma expressão de aprovação (1636).