Etimologia e História de imitation

Por volta de 1200, a palavra "imagem" se referia a "peça de estatuária; representação artificial que se assemelha a uma pessoa ou coisa." Ela vem do francês antigo image, que significa "imagem, semelhança; figura, desenho, retrato; reflexão; estátua." Anteriormente, era imagene (século 11), originando-se do latim imaginem (no nominativo imago), que também significava "cópia, imitação, semelhança; estátua, imagem," além de "fantasma, espírito, aparição" e, de forma figurada, "ideia, aparência." Essa raiz latina vem do verbo imitari, que significa "copiar, imitar," derivado da raiz proto-indo-europeia *aim-, que também se relaciona com a ideia de cópia.

O significado de "reflexo em um espelho" surgiu no início do século 14. A conotação mental já existia em latim e apareceu em inglês no final do século 14. A acepção de "impressão pública" é atestada em casos isolados a partir de 1908, mas só se popularizou no jargão da publicidade e das relações públicas por volta de 1958.

To þe ymage of god he made hym [Genesis i.27, Wycliffite Bible, early version, 1382]

"Ele fez o homem à imagem de Deus" [Gênesis 1.27, Bíblia Wycliffite, versão inicial, 1382]

Na década de 1530, surgiu como uma formação a partir de imitation ou imitator, ou ainda do latim imitatus, que é o particípio passado de imitari, que significa "copiar, retratar" (derivado da raiz PIE *aim-, que significa "copiar"). Palavras relacionadas incluem Imitated e imitating. Um termo em inglês antigo para isso era æfterhyrigan.