Etimologia e História de imperialist

No final do século XIV, a palavra "imperial" passou a significar "com uma qualidade dominante", vindo do francês antigo imperial ou emperial, que significava "imperial; principesco, esplêndido; forte, poderoso" (século XII). Essa origem remete ao latim imperialis, que se traduz como "do império ou do imperador", derivado de imperium, que significa "império" (veja empire).

A acepção "relativo a um império" (especialmente ao de Roma) surgiu no final do século XIV e, por volta de 1774, passou a se referir ao império britânico. A conotação de "tamanho ou excelência imponentes" é datada de 1731. O termo imperial presidency no contexto dos Estados Unidos remonta ao livro de Arthur Schlesinger Jr. sobre a administração Nixon, publicado em 1974. Relacionado, temos Imperially. O substantivo apareceu na década de 1520, inicialmente como "membro do partido do imperador", e na década de 1670 passou a designar moedas de ouro emitidas por diversas autoridades imperiais.

1826, "advocacia do império, devoção aos interesses imperiais," originalmente em um contexto napoleônico, mas também usado de Roma e da política externa britânica; de imperial + -ism.

Às vezes no uso britânico (e brevemente nos EUA) com um sentido neutro ou positivo relacionado aos interesses nacionais ou à disseminação dos benefícios da civilização ocidental, mas desde o início geralmente mais ou menos um termo de reprovação.

It is the old story of 1798, when French republicanism sick of its own folly and misdeeds, became metamorphosed into imperialism, and consoled itself for its incapacity to found domestic freedom by putting an iron yoke upon Europe, and covering it with blood and battle-fields. [Francis Lloyd, St. James's Magazine, January 1842]

É a velha história de 1798, quando o republicanismo francês, cansado de sua própria tolice e malfeitos, se transformou em imperialismo, e se consolou por sua incapacidade de fundar a liberdade doméstica impondo um jugo de ferro sobre a Europa, e cobrindo-a de sangue e campos de batalha. [Francis Lloyd, St. James's Magazine, janeiro de 1842]

O sentido geral de "o domínio de um país sobre outro" é registrado em 1878. A qualidade pejorativa da palavra se acentuou após 1900, com o repúdio dos EUA à insurreição filipina e a publicação do livro de J.A. Hobson sobre imperialismo, através do qual o termo foi adotado na década de 1910 por escritores comunistas.

Imperialism is a depraved choice of national life, imposed by self-seeking interests which appeal to the lusts of quantitative acquisitiveness and of forceful domination surviving in a nation from early centuries of animal struggle for existence. Its adoption as a policy implies a deliberate renunciation of that cultivation of the higher inner qualities which for a nation as for an individual constitutes the ascendency of reason over brute impulse. It is the besetting sin of all successful States, and its penalty is unalterable in the order of nature. [J.A. Hobson, "Imperialism: A Study," London, 1902]

O imperialismo é uma escolha de vida nacional depravada, imposta por interesses egoístas que apelam aos desejos de aquisição quantitativa e de dominação forçada que sobrevivem em uma nação desde os primeiros séculos de luta animal pela existência. Sua adoção como política implica uma renúncia deliberada àquele cultivo das qualidades internas superiores que, para uma nação como para um indivíduo, constitui a ascensão da razão sobre o impulso bruto. É o pecado dominante de todos os Estados bem-sucedidos, e sua penalidade é inalterável na ordem da natureza. [J.A. Hobson, "Imperialism: A Study," Londres, 1902]