Etimologia e História de inapplicable

Na década de 1650, a palavra passou a significar "capaz de ser aplicada, adequada, apropriada," derivada do radical em latim de apply (verbo) + -able. Anteriormente, nesse mesmo sentido, usava-se appliable (meados do século XV), e applicable tinha o significado de "maleável, bem-disposta" (década de 1560).

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.