Etimologia e História de incogitable

Por volta de 1200, a palavra cogitacioun surgiu, significando "pensamento, ideia, noção, aquilo que é pensado; ato de pensar, reflexão séria." Ela vem do francês antigo cogitacion, que também se referia a "pensamento, consideração, reflexão." Essa palavra tem suas raízes no latim cogitationem (no nominativo, cogitatio), um substantivo que expressa a ação de pensar, derivado do particípio passado de cogitare, que significa "pensar, refletir, considerar, ponderar." Acredita-se que cogitare seja uma contração de co-agitare, formada pela assimilação de com, que significa "juntos" (veja co-), e agitare. Neste contexto, agitare é entendido como "refletir sobre algo," ou literalmente "colocar em movimento constante, impulsionar," sendo uma forma frequente de agere, que significa "mover, dirigir" e vem da raiz proto-indo-europeia *ag-, que expressa a ideia de "dirigir, puxar ou mover."

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.