Etimologia e História de infrequency

No meio do século XV, a palavra era usada para descrever algo "amplo, profuso". Ela vem do francês antigo frequent ou diretamente do latim frequentem (no nominativo frequens), que significava "frequente, regular, repetido; em grande número, lotado, numeroso, cheio, populoso". A origem exata desse termo é incerta. Segundo Watkins, pode ter vindo da raiz proto-indo-europeia *bhrekw-, que significa "amontoar", e ele compara com o grego phrassein ("cercar") e o latim farcire ("encher até a borda"). No entanto, Beekes considera essa ligação com o grego "bastante incerta". O significado de "comum, habitual" surgiu na década de 1530, enquanto a ideia de "acontecendo em curtos intervalos, recorrente" apareceu por volta de 1600.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.