Etimologia e História de instant

No final do século XIV, a palavra passou a significar "momento no tempo, espaço de tempo infinitamente curto," derivada do uso substantivo do francês antigo instant, que significa "perto, imediato, à mão; assíduo, urgente" (veja instant (adj.)). Relacionado: Instanted; instanting.

Meados do século XV, a palavra passou a significar "agora, presente, do momento, atual". Ela vem do francês antigo instant, que significava "perto, iminente, imediato, à mão; urgente, assíduo" (século XIV), e do latim medieval instantem (no nominativo instans). Em latim clássico, a palavra se referia a algo "presente, urgente, que pressiona", literalmente "em pé perto de alguém". Essa forma é o particípio presente de instare, que significa "urgir, estar próximo, estar presente para defender algo". Ela é composta por in-, que significa "em" (derivada da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), e stare, que significa "ficar em pé", vindo da raiz proto-indo-europeia *sta-, que significa "ficar em pé, tornar-se firme ou manter-se firme".

O sentido de "imediato, feito ou que ocorre de uma vez" surgiu na década de 1590. No contexto de alimentos processados, a expressão começou a ser usada por volta de 1912. O instant coffee, por exemplo, foi atestado em 1912, quando começou a ser anunciado como uma novidade. Já o instant replay em esportes televisionados foi registrado em 1965. A expressão instant messaging apareceu em 1994.

No século XVIII e XIX, a palavra também era utilizada na datagem de correspondências, significando "o mês atual". Muitas vezes, era abreviada como inst.. Assim, 16th inst. quer dizer "dezesseis do mês atual" (comparar com proximo e ultimo).