Etimologia e História de ultimo

1650s, na teologia, "formando o objetivo final ou alvo" (ultimate purpose etc.), também "além do qual nenhuma análise ou descoberta é possível;" do latim tardio ultimatus, particípio passado de ultimare "ser final, chegar ao fim," do latim ultimus (fem. ultima) "último, final, mais distante, extremo," superlativo de *ulter "além" (da forma sufixada da raiz PIE *al- "além").

Como um substantivo a partir da década de 1680. Relacionado: Ultimately; ultimateness; ultimacy. Ultimate Frisbee é atestado por 1972.

In special cases it is synonymous with final, except that it implies at least two preceding members, which final does not ; and this circumstance gives the idea of a climax, and so emphasizes ultimate. But more frequently the series to which ultimate refers is a regressive one, so that it is quite opposed to final. Thus ultimate cause means the original cause beyond which no causation can be traced ; but final cause is the end toward which action is directed. [Century Dictionary] 

Em casos especiais é sinônimo de final, exceto que implica pelo menos dois membros precedentes, o que final não implica; e essa circunstância dá a ideia de um clímax, e assim enfatiza ultimate. Mas mais frequentemente a série à qual ultimate se refere é uma série regressiva, de modo que é bastante oposta a final. Assim, ultimate causa significa a causa original além da qual nenhuma causação pode ser rastreada; mas final causa é o fim para o qual a ação é direcionada. [Century Dictionary] 

Meados do século XV, a palavra passou a significar "agora, presente, do momento, atual". Ela vem do francês antigo instant, que significava "perto, iminente, imediato, à mão; urgente, assíduo" (século XIV), e do latim medieval instantem (no nominativo instans). Em latim clássico, a palavra se referia a algo "presente, urgente, que pressiona", literalmente "em pé perto de alguém". Essa forma é o particípio presente de instare, que significa "urgir, estar próximo, estar presente para defender algo". Ela é composta por in-, que significa "em" (derivada da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), e stare, que significa "ficar em pé", vindo da raiz proto-indo-europeia *sta-, que significa "ficar em pé, tornar-se firme ou manter-se firme".

O sentido de "imediato, feito ou que ocorre de uma vez" surgiu na década de 1590. No contexto de alimentos processados, a expressão começou a ser usada por volta de 1912. O instant coffee, por exemplo, foi atestado em 1912, quando começou a ser anunciado como uma novidade. Já o instant replay em esportes televisionados foi registrado em 1965. A expressão instant messaging apareceu em 1994.

No século XVIII e XIX, a palavra também era utilizada na datagem de correspondências, significando "o mês atual". Muitas vezes, era abreviada como inst.. Assim, 16th inst. quer dizer "dezesseis do mês atual" (comparar com proximo e ultimo).