Etimologia e História de introspective

Na década de 1670, o termo se referia à "ação de inspecionar ou examinar de perto," sendo um substantivo formado a partir do particípio passado do latim introspicere, que significa "olhar para dentro, examinar, observar atentamente." Essa palavra é composta por intro-, que significa "para dentro" (veja intro-), e specere, que quer dizer "olhar" (derivada da raiz proto-indo-europeia *spek-, que significa "observar"). O significado "ação de explorar os próprios sentimentos ou pensamentos" surgiu em 1807.

Esse elemento formador de palavras cria adjetivos a partir de verbos, transmitindo a ideia de "relativo a, tendente a; fazendo, servindo para fazer." Em alguns casos, vem do francês antigo -if, mas geralmente é uma adaptação direta do sufixo adjetival latino -ivus (que também originou o -ivo em italiano e espanhol). Em algumas palavras que foram emprestadas do francês em uma época mais antiga, esse sufixo foi reduzido para -y (como em hasty, tardy).