Etimologia e História de invariant

No final do século XIV, variaunt era usado para descrever pessoas ou coisas que "tendem a mudar, passando por mudanças sucessivas ou alternadas." Essa palavra vem do francês antigo variant e do latim variantem (no nominativo varians), que é o particípio presente de variare, que significa "mudar" (veja vary).

Esse uso é atestado por volta de 1400, quando significava "existindo em uma variedade de formas possíveis." No início do século XV, passou a ser usado para descrever algo que "tende a discordar." Em 1881, adquiriu o sentido de "ter uma forma ou caráter diferente," especialmente no contexto da biologia e áreas afins.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.