Etimologia e História de involuntary

A palavra "voluntário" vem de "proveniente ou sujeito à vontade", ou seja, "feito por livre escolha, sem restrição externa". Ela surgiu no final do século XIV, como voluntarie, derivada do anglo-francês voluntarie (francês antigo volontaire) e diretamente do latim voluntarius, que significa "disposto, feito por livre vontade". Essa origem remete a voluntas, que significa "vontade", e vem do acusativo singular do particípio presente de velle, que quer dizer "desejar" (veja will (v.)).

No início, a palavra se referia a sentimentos, mas, a partir do meio do século XV, passou também a descrever ações. Uma forma relacionada é Voluntarily. No inglês médio, havia ainda voluntarious, que significava "proveniente da vontade".

Como substantivo, no contexto da música sacra, "voluntário" designava uma peça de órgão que precedia um serviço religioso (década de 1590), possivelmente chamada assim por não ser prescrita pelas rubricas litúrgicas.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.