Etimologia e História de ivory tower

O símbolo de uma atitude artística ou intelectual distante, surgiu em 1889, vindo do francês tour d'ivoire. O crítico Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) usou essa expressão em 1837 para se referir ao poeta Alfred de Vigny (1797-1863), a quem ele acusava de ser excessivamente distante.

Et Vigny, plus secret, comme en sa tour d'ivoire, avant midi rentrait. [Sainte-Beuve, "Pensées d'Août, à M. Villemain," 1837]

Antes, a expressão era usada como um tipo de maravilha ou um símbolo do "ideal." A imagem literal pode vir do Cântico dos Cânticos [vii:4]:

Thy neck is as a tower of ivory; thine eyes like the fishpools in Heshbon, by the gate of Bathrabbim: thy nose is as the tower of Lebanon which looketh toward Damascus. [KJV]

O teu pescoço é como uma torre de marfim; os teus olhos, como os tanques de Heshbon, junto à porta de Bathrabbim; o teu nariz é como a torre do Líbano que olha para Damasco. [KJV]