Etimologia e História de jail-bait

"comida colocada em um gancho ou armadilha para atrair presas," por volta de 1300, do nórdico antigo beita "comida, isca," especialmente para peixes, derivado de beita "fazer morder," do proto-germânico *baitjan, causativo de *bitan, da raiz proto-indo-europeia *bheid- "dividir," com derivados germânicos referindo-se a morder.

O substantivo é cognato com o nórdico antigo beit "pastagem, pasto," o inglês antigo bat "comida." O sentido figurado "meio de atração" é de cerca de 1400.

Por volta de 1300 (cerca de 1200 em sobrenomes), a palavra significava "uma prisão, cadeia; uma gaiola para pássaros." A forma com j- vem do inglês médio jaile, que por sua vez deriva do francês antigo jaiole, significando "uma gaiola; uma prisão." Essa palavra tem raízes no latim medieval gabiola, que significa "uma gaiola," e no latim tardio caveola, um diminutivo de cavea, que se refere a "uma gaiola, cercado, estábulo, galinheiro; um lugar oco, uma cavidade" (veja cave (n.)).

A forma com g- era mais comum nos manuscritos em inglês médio (gaile, também gaiole), originando-se do francês antigo gaiole, que também significa "uma gaiola; uma prisão." Essa variação ortográfica parece ter sido frequente no francês do norte antigo, que era o sistema conhecido pelos escribas normandos.

Atualmente, a pronúncia é "jail," independentemente da grafia. A persistência de gaol (preferida na Grã-Bretanha) se deve "principalmente à tradição estatutária e oficial" [OED], e, provavelmente, ao fato de que se sabe que os americanos escrevem de outra forma.

Nos Estados Unidos, geralmente se refere a um local de detenção para infratores de menor gravidade. A palavra em latim medieval também é a origem do espanhol gayola e do italiano gabbiula.