Etimologia e História de kohl

Na década de 1540 (início do século 15 como alcofol), a palavra se referia a um "pó fino produzido pela sublimação." Ela vem do latim medieval alcohol, que significava "minério de antimônio em pó," e tem origem no árabe al-kuhul, que designava o "kohl," aquele pó metálico fino usado para escurecer as pálpebras. A raiz kahala significa "manchar" ou "pintar." O al- é o artigo definido em árabe, equivalente a "o" ou "a."

Paracelso (1493-1541) usou a palavra tanto para se referir a um pó fino quanto a um líquido volátil. Na década de 1670, já era comum em inglês para designar "qualquer substância sublimada, o espírito puro de algo," incluindo líquidos.

A acepção de "ingrediente intoxicante em bebidas alcoólicas" apareceu em 1753, como uma abreviação de alcohol of wine (álcool do vinho), que depois passou a se referir ao elemento intoxicante em bebidas fermentadas. Antes, os termos mais usados para essa substância eram rectified spirits (espíritos retificados) ou brandy (conhaque).

No campo da química orgânica, a palavra foi ampliada em 1808 para designar a classe de compostos desse tipo (uma tradução de 1790 da obra "Elementos de Química" de Lavoisier usa alkoholic gas para se referir a "a combinação de álcool com calor").