Etimologia e História de largesse

No início do século XIV, a palavra vem do francês antigo forteresse, forterece, que significa "lugar forte, fortificação" (século XII). É uma variante de fortelesse, originada do latim medieval fortalitia, que por sua vez vem do latim fortis, que significa "forte" (veja fort). A terminação -itia é adicionada aos adjetivos para formar substantivos que expressam qualidade ou condição. No francês, -ess vem do latim -itia e também aparece em palavras como duress, largesse, riches, além da obsoleta rudesse, que significa "falta de cultivo" (início do século XV).

Quanto à mudança da consoante medial -l- para -r- no francês antigo, podemos comparar com orme, que significa "olmo" e vem do latim ulmus; chartre, que vem de cartula; e chapitre, que se origina de capitulum.

Por volta de 1200, a palavra era usada para descrever áreas como "grandes em extensão" e pessoas como "generosas, inclinadas a dar ou gastar livremente." Ela vem do francês antigo large, que significa "largo, amplo; generoso, abundante" (século 12), e tem raízes no latim largus, que se traduz como "abundante, copioso, liberal em dar" (também presente no espanhol largo "longo" e no italiano largo "largo"). A origem exata dessa palavra é desconhecida.

Os significados modernos em inglês, como "extensivo; grande em tamanho geral; elevado em número," começaram a surgir no século 14. A expressão adjetiva larger-than-life foi registrada pela primeira vez em 1840 (enquanto bigger than life data da década de 1640). Large-handed teve interpretações tanto de "ganancioso, avarento" (cerca de 1600) quanto de "generoso, liberal" (década de 1620), além de significar "com mãos grandes" (1896). A expressão Living large é uma gíria moderna (aparecendo em 1994 no vernáculo afro-americano), mas o uso de large no sentido de "prodígio, extravagante" remonta ao final do século 14. Já a conotação de "confortável, fácil" em relação a circunstâncias surgiu em 1738, e, em um contexto mais recente, Farmer e Henley, em "Slang and Its Analogues," a definiram como "impressionantemente, em excesso" a partir de 1852.

In mod.Eng., a general designation for considerable magnitude, used instead of great when it is not intended to convey the emotional implication now belonging to that word. [OED]

No inglês moderno, a palavra é uma designação geral para grande magnitude, usada em vez de great quando não se quer transmitir a carga emocional que esse termo carrega atualmente. [OED]

Um significado mais antigo, relacionado à "liberdade em relação à prisão ou influência restritiva," é mantido na expressão at large, que significa "livre, sem prisão ou confinamento, podendo se mover abertamente" (final do século 14). Essa expressão, no sentido de "livre ou em liberdade de maneira geral (sem detalhes específicos)," surgiu na década de 1620, e passou a ser usada especificamente para eleitores a partir de 1741, no inglês americano.