Etimologia e História de lily-livered

O Antigo Inglês lilie vem do Latim lilia, que é o plural de lilium, que significa "uma lírio". É cognato do Grego leirion, ambos talvez emprestados de uma pronúncia corrompida de uma palavra do Mediterrâneo oriental (de Vaan compara com o Copta hreri, hleli que significa "lírio"). No Antigo Testamento, era usado para traduzir o Hebraico shoshanna e no Novo Testamento para traduzir o Grego krinon. Como adjetivo, surgiu na década de 1530, significando "branco, puro, adorável"; mais tarde passou a significar "pálido, sem cor" (década de 1580).

Figurativamente, representa brancura, beleza e pureza. A palavra em Latim se tornou o termo geral em várias línguas da Europa: Alemão lilie, Holandês lelie, Sueco lilja, Francês lis, Espanhol lirio, Italiano giglio, Polonês lilija, Russo liliya. O termo francês é uma contração do Latim lilius, uma forma nominativa rara que sobreviveu em Francês. No Antigo Francês, lilie (século 12) também existia. Relacionados: Lilied; lilaceous.

O lily of the valley traduz o Latim lilium convallium (Vulgata), uma tradução literal do termo Hebraico em Cântico dos Cânticos 2:1; nos tempos modernos, o nome foi aplicado a uma planta específica (Convallaria majalis), aparentemente pelos herbalistas alemães do século 16. Lily pad é de 1834, inglês americano. Para gild the lily, veja gilded.

Órgão secretor do corpo, em inglês antigo lifer, do proto-germânico *librn (origem também do nórdico antigo lifr, frísio antigo livere, médio holandês levere, holandês lever, alto alemão antigo lebara, alemão Leber "fígado"), talvez da raiz proto-indo-europeia *leip- "grudar, aderir," também usada para formar palavras relacionadas a "gordura."

No passado, acreditava-se que era o órgão responsável pela produção de sangue no corpo; na Idade Média, rivalizava com o coração como o suposto assento do amor e da paixão. Daí vem lily-livered, um fígado branco (ou seja, sem sangue) sendo considerado um sinal de covardia, o pigeon-livered de Shakespeare, etc. Liver-spots, antes pensado como causado por uma disfunção do órgão, é atestado desde 1730.