Etimologia e História de looseness

No início do século XIII, as formas lous, loos e lowse eram usadas para descrever algo "não fixado com segurança." Por volta de 1300, o significado se expandiu para "desatado, não confinado," vindo do nórdico antigo lauss, que significa "solto, livre, desimpedido; vago; dissoluto." Essa palavra é cognata do inglês antigo leas, que significa "desprovido de, falso, simulado, incorreto" (origem do sufixo -less). Ambas têm raízes no proto-germânico *lausaz, que também deu origem ao dinamarquês løs ("solto, desamarrado"), ao sueco lös ("solto, móvel, destacado"), ao médio holandês e ao alemão los ("solto, livre") e ao gótico laus ("vazio, vão"). Todas essas palavras vêm da raiz indo-europeia *leu-, que significa "afrouxar, dividir, cortar."

O significado "não aderente, frouxo" (aplicado a roupas, por exemplo) surgiu em meados do século XV. A expressão "não amarrado" apareceu no final do século XV. A conotação de "impuro, imoral" ("laxo em conduta, livre de restrições morais") foi registrada também no final do século XV. A ideia de "liberdade, isenção de obrigações" data da década de 1550. O sentido de "disperso, desconexo" apareceu na década de 1680. Como advérbio, "de forma solta" começou a ser usado na década de 1590. Um loose end (ou "extremidade solta") referia-se a uma ponta de corda ou fio deixada pendurada; daí surgiu a expressão para algo inacabado, indefinido ou desprotegido, que começou a ser usada na década de 1540. A expressão at loose ends (estar "sem saber o que fazer") foi registrada em 1807. A frase on the loose ("livre, sem restrições") apareceu em 1749 (upon the loose). O uso coloquial de hang loose ("relaxe") surgiu em 1968.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.