Etimologia e História de mailbox

Um "recipiente retangular de madeira," geralmente com tampa, vem do inglês antigo box. Também é o nome de um tipo de arbusto, derivado do latim tardio buxis, que por sua vez vem do grego pyxis, significando "madeira de caixa." O termo pyxion se referia a "mesa de escrita" ou "caixa," feita de madeira de caixa, originário de pyxos, que significa "árvore de caixa," mas sua origem exata é incerta. Beekes sugere que pode ser uma palavra emprestada da Itália, já que a árvore é nativa daquela região. No holandês, temos bus, e no alemão, Büchse, que significam "caixa" ou "cano de arma de fogo," também são palavras de origem latina.

O significado de "compartimento em um teatro" surgiu por volta de 1600 (o termo box seat no contexto teatral é de 1850). A expressão "gaveta em uma agência dos correios" apareceu em 1832. O uso para "televisão" data de 1950 (anteriormente, referia-se a "tocador de gramofone," de 1924). No beisebol, "posição de um jogador" foi registrado em 1881. A acepção gráfica de "espaço delimitado por bordas e regras" é de 1929. O significado gíria de "vulva" é atestado no século XVII, segundo o "Dicionário de Gírias Americanas;" o uso moderno parece ter surgido por volta da Segunda Guerra Mundial, possivelmente na Austrália, relacionado à expressão box of tricks. O termo Box lunch (substantivo) é documentado desde 1899. A expressão box set, referindo-se a "coleção de álbuns, CDs ou fitas de um artista," é atestada em 1955. A ideia de pensar ou agir outside the box, ou seja, "fora dos padrões convencionais," foi registrada em 1994.

“correspondência, cartas”, por volta de 1200, referindo-se a “uma bolsa de viagem, saco para guardar pequenos objetos pessoais”, um significado que hoje está em desuso. A palavra vem do francês antigo male, que significa “carteira, bolsa, feixe”, e tem origem no franco *malha ou em outra fonte germânica, derivando do proto-germânico *malho- (que também deu origem ao alto alemão antigo malaha “carteira, bolsa” e ao médio holandês male “saco”). Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *molko-, que significa “pele, bolsa”.

O significado se expandiu para “saco cheio de cartas” na década de 1650 (possivelmente através de expressões como a mail of letters, 1654) e para “pessoa ou veículo que transporta correspondência” também na década de 1650. A partir daí, passou a designar “cartas e pacotes” em geral (década de 1680) e “o sistema de envio por correio público” (década de 1690).

Como nome de jornal, a palavra já era usada em 1789. Na Inglaterra do século XIX, mail se referia às cartas enviadas para o exterior, enquanto as correspondências internas eram chamadas de post. O significado de “um lote pessoal de cartas” surgiu em 1844, inicialmente no inglês americano. O termo mail slot, que designa “abertura estreita na porta externa de um edifício para receber entregas de correspondência”, apareceu em 1893, também no inglês americano. O Dicionário Oxford de Inglês define essa abertura como um “furo para cartas”.