Etimologia e História de maieutic

"relativo ao método socrático de ajudar uma pessoa, por meio de perguntas, a descobrir concepções latentes em sua mente," década de 1650, do grego maieutikos, um uso figurado na filosofia de uma palavra que significa literalmente "obstétrico," derivada de maieuesthai "atuar como parteira," de maia "parteira" (veja Maia).

By putting leading questions on general or well-known facts, Socrates, by easy steps, to the surprise and delight of his subject, would bring him to the enunciation of some principle hitherto unknown or undeveloped in his mind. This is called his Maieutic: a term which Socrates himself suggested, likening his relation to the development and birth of ideas in the mind to that mid-wife office which his mother performed for the body. Both this feature and the illustration afforded fine material for jest to Aristophanes, who, in his usual comic way, proceeded to literalize the metaphor. [Samuel Ross Winans, "Xenophon's Memorabilia of Socrates," Boston: 1890]

Ao fazer perguntas direcionadas sobre fatos gerais ou bem conhecidos, Sócrates, passo a passo, para surpresa e deleite de seu interlocutor, o levava a enunciar algum princípio até então desconhecido ou não desenvolvido em sua mente. Isso é chamado de sua Maieutica: um termo que o próprio Sócrates sugeriu, comparando sua relação com o desenvolvimento e o nascimento de ideias na mente àquela função de parteira que sua mãe exercia para o corpo. Tanto esse aspecto quanto a ilustração forneciam um ótimo material para as piadas de Aristófanes, que, em seu jeito cômico habitual, passou a literalizar a metáfora. [Samuel Ross Winans, "Memoráveis de Xenofonte sobre Sócrates," Boston: 1890]