Etimologia e História de meagerness

No final do século XIV, a palavra megre (que apareceu como sobrenome no final do século XII) era usada para descrever pessoas ou animais "magros, finos, esqueléticos". Essa origem vem do francês antigo megre ou maigre, que significa "magro" e remonta ao latim macrum (com o nominativo macer), que também se referia a algo "magro ou fino". Essa raiz latina deu origem a palavras semelhantes em espanhol, português e italiano, como magro. Todas essas palavras derivam da raiz indo-europeia *mak-, que significa "longo, fino". Para uma comparação, veja emaciate.

No que diz respeito a objetos materiais (como terras, alimentos etc.), a utilização da palavra como adjetivo começou no início do século XV. Palavras cognatas em germânico, como o antigo nórdico magr (que significa "magro"), o alto alemão antigo magar, o alemão moderno mager, o médio holandês magher, o holandês mager e o inglês antigo mæger, também têm origem direta na mesma raiz indo-europeia, passando pelo protogermânico *magras, e não foram emprestadas do latim.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.