Etimologia e História de medalist

Na década de 1580, a palavra "medalha" passou a designar "um disco de metal que traz uma figura ou inscrição." Sua origem vem do francês médaille (século XV), que por sua vez deriva do italiano medaglia, que significa "medalha." Segundo o Dicionário Oxford de Inglês, essa palavra tem raízes no latim vulgar *metallea (moneta), que se traduz como "moeda de metal," originando-se do latim metallum (veja metal). Outra teoria, defendida por Klein, Barnhart e Watkins, sugere que medaglia inicialmente se referia a "uma moeda que valia metade de um denário," vindo do latim vulgar *medalia, que se origina do latim tardio medialia, que significa "pequenas metades." Essa expressão é o plural neutro de medialis, que quer dizer "do meio," derivando da raiz proto-indo-europeia *medhyo-, que significa "meio."

Inicialmente, a palavra era usada para se referir a um enfeite ou amuleto. Na década de 1610, passou a ser usada para descrever uma medalha comemorativa de pessoas, instituições ou eventos. Como recompensa por mérito ou proficiência, seu uso é atestado a partir de 1751. Uma medal se distingue de uma coin por não ser destinada a servir como meio de troca. No entanto, no inglês do século XVIII, assim como no francês e italiano mais antigos, o termo também era aplicado a moedas antigas que não estavam mais em circulação, mas eram mantidas como curiosidades. Relacionado: Medallic.

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.