Etimologia e História de media

singular mass-medium, "meio de comunicação que alcança um grande número de pessoas," 1923; veja mass (n.1) + media (n.).

Na década de 1580, a palavra "medium" era usada para descrever "um meio-termo, uma qualidade ou grau intermediário; aquilo que ocupa uma posição mediana." Ela vem do latim medium, que significa "o meio, a parte central, o intervalo." Essa palavra é um substantivo derivado do neutro do adjetivo medius, que significa "no meio, entre; a partir do meio," e tem raízes na língua proto-indo-europeia, especificamente na raiz *medhyo-, que também significa "meio."

Ao longo do tempo, muitos dos sentidos secundários da palavra surgiram a partir da ideia de "substância interveniente pela qual uma força ou qualidade é transmitida," que apareceu na década de 1590. Outro significado, relacionado a "agência intermediária, canal de comunicação," começou por volta de 1600. A partir do primeiro sentido, e com a aplicação ao ar e outros meios, desenvolveu-se a ideia de "o ambiente ou as condições de alguém," que foi registrada em 1865. Já do segundo sentido veio a noção de "publicação impressa," documentada em 1795, que mais tarde evoluiu para o significado que conhecemos hoje em media.

No contexto do espiritismo, a palavra passou a designar "a pessoa que transmite mensagens espirituais," um uso que já era comum em 1853. Na pintura, especialmente em referência a óleo, aquarela e outras técnicas, o termo foi adotado em 1854. Aqui, a ideia é a de "líquido com o qual os pigmentos são moídos ou misturados para alcançar a fluidez desejada." A expressão Happy medium refere-se ao "meio-termo ideal," ou a "média dourada," conceito que pode ser associado à expressão aurea mediocritas de Horácio.