Etimologia e História de mentally

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo "relativo à mente, característico do intelecto". Ela vem do latim tardio mentalis, que significa "da mente", e tem suas raízes no latim mens (genitivo mentis), que se traduz como "mente". Essa origem remonta à raiz proto-indo-europeia *men- (1), que significa "pensar".

No inglês médio, a palavra também podia se referir a algo "da alma, espiritual". A partir da década de 1520, passou a ser usada para descrever ações "realizadas ou executadas na mente". O significado de "louco, desequilibrado" surgiu por volta de 1927, provavelmente a partir de combinações como mental patient (paciente mental, 1859) e mental hospital (hospital psiquiátrico, 1891). O termo mental health (saúde mental) é atestado desde 1803, enquanto mental illness (doença mental) aparece em 1819 e mental retardation (retardo mental) é documentado em 1904.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.