Etimologia e História de mine-sweeper

"dispositivo explosivo," por volta de 1866 em referência a armas submarinas (inicialmente não diferenciadas de torpedos), derivado de mine (v.2). Por 1890 já era usado como "mina terrestre, dispositivo explosivo colocado no solo (ou logo abaixo dele) como arma."

No início do século XIV, a palavra swepen significava "limpar ao varrer com uma vassoura." Por volta de 1350, passou a ser usada no sentido de "realizar o ato de varrer," substituindo a forma anterior swope, que talvez tenha sido originalmente o passado de swope. Essa palavra em inglês médio vem do inglês antigo swapan, que significa "varrer" (pode ser usada tanto de forma transitiva quanto intransitiva). Para mais detalhes, veja swoop (verbo). Outra possibilidade é que sweep tenha origem em uma palavra escandinava semelhante ou em um inglês antigo não registrado, como *swipian. Palavras relacionadas incluem Swept e sweeping. Vale mencionar que Swope também foi usado como uma forma dialetal do passado de sweep.

Essa palavra é atestada a partir do final do século XIV no sentido de "apressar-se, mover-se ou passar rapidamente e com força" (intransitivo). Por volta de 1400, começou a ser usada de forma transitiva, significando "impelir alguém a se mover rapidamente, forçar alguém a seguir adiante." Também no final do século XIV, passou a significar "coletar (detritos, etc.) ao varrer." Por volta de 1450, adquiriu o sentido de "remover algo, como se fosse por um golpe de vassoura." Na década de 1630, passou a significar "arrastar ou puxar algo sobre" (como um lago, um campo minado, etc.).

Em 1892, a expressão começou a ser usada no sentido de "alcançar grande popularidade" (como em sweeping the nation). O significado de "vencer todas as competições" surgiu em 1960, no inglês americano (compare com sweepstakes). A ideia de "passar os olhos sistematicamente sobre uma superfície em busca de algo" é atestada desde 1727. A expressão sweep (one) off (one's) feet, que significa "cativar alguém de forma intensa," surgiu em 1913.