Etimologia e História de minority

No início do século XIII, a expressão frere menour se referia a um "frade franciscano," traduzido literalmente como "frade menor." Essa expressão vem do latim minor, que significa "menos, inferior, menor, júnior." O uso figurado de "inferior" ou "menos importante" surgiu a partir da ideia de que minus era um comparativo neutro, uma confusão que se originou da forma masculina/feminina de minor. Essa confusão remonta à raiz proto-indo-europeia *mei- (2), que significa "pequeno." Para fins de comparação, veja minor (substantivo). Em alguns casos, a palavra inglesa pode ter vindo do francês antigo menor, que também significava "menos, menor, inferior; menor de idade, mais jovem," e que, por sua vez, derivava do latim minor.

A acepção de "menor de idade" apareceu na década de 1570. O significado de "menor ou inferior (em relação a outro)" em inglês começou a ser usado no início do século XV, enquanto a ideia de "comparativamente menos importante" surgiu na década de 1620. No contexto musical, o termo passou a ser usado na década de 1690 para se referir a intervalos (e também a tonalidades e escalas caracterizadas por uma terça menor), nome dado porque esse intervalo é menor ou mais curto que o correspondente maior. A aplicação a tríades ou acordes foi registrada em 1797; a sensação emocional que eles transmitem é frequentemente melancólica, misteriosa, sombria ou nostálgica, o que explica os sentidos figurados e ampliados. No beisebol, o termo minor league se refere a ligas formadas por equipes que estão abaixo da liga principal, e essa expressão foi documentada em 1884. A extensão figurativa desse termo foi registrada em 1926.