Etimologia e História de minnesinger

Por volta de 1300, a palavra designava "aquele que faz música com a voz, um cantor," tanto masculino quanto feminino (meados do século 13 como sobrenome). É um substantivo agente derivado do verbo sing. Substituiu as formas do inglês antigo songer, que significava "escritor de salmos," e sangere, que se referia a "cantor, poeta" (veja também songster). A forma feminina singestre é atestada desde o início do século 13, traduzindo o latim cantrix; singeresse aparece no final do século 14.

Por volta de 1500, a palavra era usada para se referir a "um favorito; um querido, alguém ou algo que é amado" (um significado que hoje está obsoleto). Ela vem do francês antigo mignon, que significava "favorito, querido" (no singular, como um substantivo), e também era uma expressão de abuso, provavelmente homossexual. Como adjetivo, era usada para descrever algo "delicado, agradável, favorito," originando-se de mignot, que significa "bonito, atraente, delicado, gracioso, afetuoso." A origem da palavra francesa é incerta; pode ter raízes celtas, semelhante ao irlandês antigo min, que significa "tender, suave," ou do alto alemão antigo minnja e minna, que significam "amor, memória" (veja minnesinger).

No século 16 e 17, a palavra era usada sem conotações depreciativas, mas a partir de cerca de 1500 também passou a significar "um favorito de um príncipe soberano," especialmente "um favorito intrigante, um dependente servil ou submisso." Além disso, no século 16, foi utilizada para descrever "uma menina atrevida ou insolente."