Etimologia e História de minor

No início do século XIII, a expressão frere menour se referia a um "frade franciscano," traduzido literalmente como "frade menor." Essa expressão vem do latim minor, que significa "menos, inferior, menor, júnior." O uso figurado de "inferior" ou "menos importante" surgiu a partir da ideia de que minus era um comparativo neutro, uma confusão que se originou da forma masculina/feminina de minor. Essa confusão remonta à raiz proto-indo-europeia *mei- (2), que significa "pequeno." Para fins de comparação, veja minor (substantivo). Em alguns casos, a palavra inglesa pode ter vindo do francês antigo menor, que também significava "menos, menor, inferior; menor de idade, mais jovem," e que, por sua vez, derivava do latim minor.

A acepção de "menor de idade" apareceu na década de 1570. O significado de "menor ou inferior (em relação a outro)" em inglês começou a ser usado no início do século XV, enquanto a ideia de "comparativamente menos importante" surgiu na década de 1620. No contexto musical, o termo passou a ser usado na década de 1690 para se referir a intervalos (e também a tonalidades e escalas caracterizadas por uma terça menor), nome dado porque esse intervalo é menor ou mais curto que o correspondente maior. A aplicação a tríades ou acordes foi registrada em 1797; a sensação emocional que eles transmitem é frequentemente melancólica, misteriosa, sombria ou nostálgica, o que explica os sentidos figurados e ampliados. No beisebol, o termo minor league se refere a ligas formadas por equipes que estão abaixo da liga principal, e essa expressão foi documentada em 1884. A extensão figurativa desse termo foi registrada em 1926.

Início do século XIV, Menour, "um franciscano," do latim Fratres Minores, que significa "irmãos menores," nome escolhido pelo fundador da ordem, São Francisco, em um gesto de humildade; veja minor (adjetivo). Por volta de 1400, passou a ser usado como "premissa menor de um silogismo." A partir da década de 1610, começou a designar "pessoa de qualquer sexo que é menor de idade para a realização de certos atos" (em latim, usava-se minores no plural para se referir "aos jovens"). O sentido musical surgiu em 1797 (veja o adjetivo). O significado acadêmico de "assunto secundário de estudo, disciplina com menos créditos do que uma especialização" é de 1890; como verbo nesse sentido, foi registrado por volta de 1905.