Etimologia e História de molecular

Em 1794, a palavra passou a designar uma "partícula extremamente minúscula". Ela vem do francês molécule, que surgiu na década de 1670, e tem raízes no latim moderno molecula, um diminutivo de moles, que significa "massa" ou "barreira" (veja mole (n.3)). Para entender o sufixo, consulte -cule. No início, o termo tinha um significado um tanto vago. O uso mais popular da palavra, que até o final do século XVIII era empregada apenas na forma latina, pode ser atribuído à filosofia de Descartes. O primeiro a utilizar molecula no sentido científico moderno — "a menor parte em que uma substância pode ser dividida sem perder suas propriedades químicas" — foi Amedeo Avogadro, em 1811.

O elemento de formação de palavras que significa "relativo a, da natureza de" vem do latim -arem, -aris, que significa "do tipo de, pertencente a". Essa é uma forma secundária (por dissimilação) de -alis, usada após sílabas com -l- (como insularis em vez de *insulalis, stellaris em vez de *stellalis).