Etimologia e História de multilevel

No meio do século XIV, o termo se referia a uma "ferramenta para indicar uma linha horizontal". Ele vem do francês antigo livel, que significa "um nível" (século XIII), e tem origem no latim libella, que designava "um equilíbrio, nível" (também uma unidade monetária). Essa palavra é um diminutivo de libra, que significa "balança, escala, unidade de peso" (veja Libra). O espanhol nivel e o francês moderno niveau vêm da mesma raiz, mas foram alterados por um processo de dissimilação.

A partir da década de 1530, o termo passou a designar "a posição marcada por uma linha horizontal" (como em sea-level). Na década de 1630, adquiriu o significado de "superfície plana", e na década de 1620, passou a ser usado para se referir a "uma extensão de terra nivelada". O uso figurado, relacionado a condições sociais, morais ou intelectuais, surgiu por volta de 1600. A expressão figurativa on the level, que significa "justo, honesto", apareceu em 1872; antes, ela era usada para descrever alguém como "moderado, sem grandes ambições" (1790).

Antes das vogais mult-, esse elemento formador de palavras significa "muitos, muitas vezes, muito," e vem da forma combinada do latim multus, que também significa "muito, muitos." Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *ml-to-, derivado da raiz *mel- (2), que expressa a ideia de "forte, grande, numeroso." Esse prefixo foi amplamente utilizado na formação de compostos latinos desde a Antiguidade e continuou a ser empregado depois, em palavras como multianimis ("tendo muita coragem"), multibibus ("muito bebedor"), multicomus ("tendo muito cabelo") e multiloquus ("falador"). Muitas palavras em inglês que incorporam esse prefixo, como multinational e outras, foram criadas no século XX.