Etimologia e História de nail-file

Ferramenta de metal usada para desgastar ou alisar superfícies, a palavra vem do inglês antigo feol (na variante merciana, fil), que significa "lima." Sua origem remonta ao proto-germânico *fihalo, que se traduz como "ferramenta de corte," provavelmente derivada da raiz proto-indo-europeia *peig-, que significa "cortar" ou "marcar por incisão." Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas, como o eslavo antigo pila (que significa "lima" ou "serra") e o lituano piela (também "lima"). Entre os cognatos germânicos, encontramos o saxão antigo fila, o alto alemão antigo fila, o neerlandês médio vile, o neerlandês moderno vijl e o alemão Feile. O *Century Dictionary*, publicado em 1906, lista e descreve 60 tipos diferentes de limas, cada uma destinada a um propósito específico. O termo Nail file (lima de unha) já era utilizado em 1819.

O inglês antigo negel significava "pino de metal afilado," enquanto nægl se referia a "unha (como em handnægl para 'unha da mão'), unha do pé." Ambas as palavras vêm do proto-germânico *naglaz, que também originou o nórdico antigo nagl (unha da mão), nagli (pino de metal), além do saxão antigo e alto alemão nagel, frísio antigo neil, médio holandês naghel, holandês nagel, e alemão Nagel (todas essas palavras significando "unha ou pino de metal pequeno"). A raiz proto-indo-europeia é *(o)nogh, que significa "unha do dedo ou do pé." Essa mesma raiz deu origem a palavras em várias línguas, como o grego onyx (garras ou unhas), latim unguis (unha ou garra), e em eslavo antigo noga (pé) e noguti (unha ou garra). Em lituano, naga significa "casco," e nagutis é "unha." Já em irlandês antigo, ingen e em galês antigo eguin significavam "unha ou garra."

Parece que o significado original de "unha" foi o primeiro a surgir, mas muitas expressões figurativas vieram do sentido de "pino de metal pequeno." Por exemplo, a expressão hard as nails (duro como pregos) data de 1828. A frase hit the nail on the head (acertar em cheio) surgiu na década de 1520, e em inglês médio havia a expressão driven in the nail (pregado o prego), que por volta de 1400 significava "deixar claro um ponto de vista" ou "fechar um argumento." Outra expressão, smiten the nail on the hed (bater o prego na cabeça), que apareceu em meados do século XV, significava "dizer exatamente a verdade." A frase on the nail (na mosca), que significa "exatamente no ponto," surgiu na década de 1590, mas sua origem é obscura. O Dicionário Oxford de Inglês (OED) observa que não está claro se essa expressão está relacionada ao sentido de nail como "prego."

No inglês, nail também é uma unidade de medida de tecido, equivalente a cerca de 5,7 centímetros, que surgiu no final do século XIV. Acredita-se que essa medida tenha vindo da prática de usar um prego para marcar esse comprimento na extremidade de uma régua.