Etimologia e História de niobium

Na mitologia grega, Niobe era a rainha de Tebas, filha de Tântalo e casada com Anfião. Ela foi transformada em pedra enquanto chorava por seus numerosos filhos (que foram mortos, após ela se gabar demais deles, por Ártemis e Apolo). Por isso, o nome passou a ser usado de forma figurativa para expressar luto e tristeza. Diz-se que o nome significa literalmente "nevada; brilhante como a neve." Cientistas deram esse nome a um tipo de trilobitas e a um asteroide. Relacionado: Niobean.

Elemento metálico, 1809, latim moderno, nomeado em 1802 pelo seu descobridor, o químico sueco Anders Ekberg (1767-1813), em homenagem a Tantalus, segundo Ekberg, em parte por sua incapacidade de absorver ácido, que lembrava o castigo de Tântalo na vida após a morte (veja tantalize). Às vezes, diz-se que recebeu esse nome pela dificuldade que os cientistas enfrentavam para obter um espécime puro.