Etimologia e História de nitrous

Por volta de 1600, a palavra surgiu com o significado "relativo ao nitro, pertencente ao nitro", originada do latim nitrosus, que vem de nitrum (veja nitre). O uso mais específico na química, que designa um composto onde o nitrogênio tem uma valência menor do que o correspondente composto nítrico, apareceu na década de 1780. No inglês médio, havia a palavra nitrose, que significava "qualidade nitrosa; amargo, azedo" (início do século XV). O termo Nitrous oxide, conhecido como "gás do riso", é atestado desde 1800.

When inhaled it produces unconsciousness and insensibility to pain; hence it is used as an anesthetic during short surgical operations. When it is breathed diluted with air an exhilarating or intoxicating effect is produced under the influence of which the inhaler is irresistibly impelled to do all kinds of silly and extravagant acts; hence the old name of laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]

Quando inalado, produz inconsciência e insensibilidade à dor; por isso, é utilizado como anestésico durante operações cirúrgicas curtas. Quando respirado diluído no ar, provoca um efeito estimulante ou intoxicante, sob a influência do qual a pessoa que inala é irresistivelmente levada a realizar todo tipo de atos tolos e extravagantes; daí o antigo nome de laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]