Etimologia e História de nitro-

Por volta de 1400, o termo se referia ao "carbonato de sódio nativo" (um significado que hoje está obsoleto). Ele vem do francês antigo nitre (século 13), que por sua vez deriva do latim nitrum, originário do grego nitron. Acredita-se que essa palavra tenha raízes no Oriente, como pode ser visto na comparação com o hebraico nether (que significa "carbonato de sódio") e o egípcio ntr. Inicialmente, o termo designava o soda nativo, mas desde a Idade Média passou a ser associado, por razões obscuras, ao salitre (nitrato de potássio). Essa nova acepção se tornou a mais comum a partir do final do século 16.

Elemento gasoso incolor e inodoro, descoberto em 1794, o nome vem do francês nitrogène, criado em 1790 pelo químico francês Jean Antoine Chaptal (1756-1832). A origem do termo está no grego nitron, que significa "carbonato de sódio" (veja nitro-), combinado com o francês gène, que significa "produtor," e o grego -gen, que quer dizer "aquele que gera" (veja -gen). O gás foi identificado em parte pela análise do salitre. Antes, ele era conhecido como mephitic air (ar mefítico) em 1772, e Lavoisier o chamou de azote (veja azo-). Ele compõe cerca de 78% da massa da atmosfera terrestre. Relacionado: Nitrogenic; nitrogenous.

também nitroglycerin, líquido oleoso amarelo-claro explosivo e violento, 1857, de nitro- + glycerin. Chamado assim porque era obtido ao tratar glicerina com ácidos nítrico e sulfúrico, ou porque é essencialmente um nitrate (trinitrato de glicerila). O elemento essencial do dinamite; é um veneno violento quando ingerido, mas em doses minúsculas é usado no tratamento da angina e insuficiência cardíaca.