Etimologia e História de octopod

Em 1758, foi estabelecido o nome do gênero de um tipo de molusco cefalópode de oito braços, derivado da forma latinizada do grego oktōpous, que significa literalmente "oito pés," vindo de oktō "oito" (veja eight) + pous "pé," originado da raiz proto-indo-europeia *ped- "pé."

A palavra grega mais comum para se referir a esse animal parecia ser polypous (também pōlyps), que vem de polys "muitos" + pous. No entanto, Thompson, em seu "Glossary of Greek Fishes," publicado em 1947, sugere que essa palavra pode ter sido etimologicamente distorcida pelo povo e não ter origem helênica.

Se o termo tivesse sido usado na Grécia antiga, a representação moderna em inglês do plural grego clássico seria octopodes. O plural mais comum, octopi (1817), interpreta o -us como uma terminação de substantivo latina que no plural se torna -i. Assim como muitos nomes científicos modernos de criaturas, foi criado em latim moderno a partir de elementos gregos, então poderia seguir a gramática latina para formar o plural. Contudo, provavelmente a melhor abordagem para palavras comuns é adotar a gramática da língua viva que as utiliza, e octopuses é a forma mais natural em inglês (a menos que alguém queira também aceitar diplodoci para os dinossauros).

Desde pelo menos 1882, o termo é usado de forma figurativa para descrever poderes com influência abrangente (geralmente considerados prejudiciais e destrutivos). Para os antigos, o polvo era visto como astuto e perigoso, econômico (armazenava comida em seu ninho) e um símbolo de homens inteligentes e adaptáveis, devido ao seu instinto de mudar de cor quando assustado ou para se camuflar.

Acreditava-se também que o polvo era anfíbio e que subia em árvores próximas à costa para roubar uvas e azeitonas (os maiores eram ditos capazes de invadir armazéns inteiros). Thompson escreve que "os ovos se parecem notavelmente com azeitonas maduras; daí a história."