Etimologia e História de officer

No início do século XIV, a palavra "oficial" se referia a "aquele que ocupa um cargo oficial, alguém encarregado de uma responsabilidade ou de parte da gestão de alguma empreitada" (originalmente um alto cargo). Ela vem do francês antigo oficier, que significa "oficial, funcionário" (início do século XIV, francês moderno officier). Essa palavra, por sua vez, deriva do latim medieval officiarius, que significa "um oficial", e do latim officium, que se traduz como "um serviço, um dever" (veja office).

No inglês médio, também era usada para designar "um servo, um membro de uma grande casa; um oficial na corte" (final do século XIV). A partir do final do século XIV, passou a ser usada para "um servidor militar", mas o sentido moderno militar de "aquele que possui uma patente no exército ou na marinha" surgiu na década de 1560. No século XVI, começou a ser aplicada a pequenos oficiais da justiça, e nos Estados Unidos, o uso em referência a policiais data da década de 1880.

A expressão officer and a gentleman, referindo-se a alguém que possui as qualidades de ambos, é documentada desde 1762 e era uma linguagem padrão nas acusações de conselhos de guerra britânicos ("comportamento infame e escandaloso que não condiz com o caráter de um oficial e um cavalheiro").

The words ' officer and gentleman,' though in general to be understood as one single and indivisible term, appear not to be so used here. The misbehaviour, entailing on it the penalty declared by this article, must be such, as I understand it, as to implicate, in the first place, the officer; that is, it must arise in some sort out of his office; and affect incidentally only, the character of the gentleman. It must be such a misconduct, as must necessarily dissever what should ever be indivisible, the consideration of the officer from the gentleman. It must be of that decisively low, humiliating, and debasing kind, as to lay prostrate the honour of the gentleman, in the degradation of the officer. [Capt. Hough and George Long, "The Practice of Courts-Martial," London, 1825]

As palavras ' officer and gentleman,' embora geralmente entendidas como um único termo indivisível, parecem não ser usadas assim aqui. O mau comportamento, que acarretaria a penalidade declarada por este artigo, deve ser tal que, como entendo, implique, em primeiro lugar, o officer; ou seja, deve surgir de alguma forma de seu cargo e afetar apenas incidentally o caráter do gentleman. Deve ser um tipo de má conduta que necessariamente separe o que deveria sempre ser indivisível, a consideração do officer do gentleman. Deve ser de tal natureza decisivamente low, humiliating, e debasing que prostraria a honour do gentleman na degradation do officer. [Capitão Hough e George Long, "The Practice of Courts-Martial," Londres, 1825]