Etimologia e História de official

No início do século XIV, o termo se referia a um "oficial menor de um tribunal eclesiástico" (meados do século XIII como sobrenome). Ele vem do francês antigo oficial, que significa "oficial da lei; representante do bispo" (século XII), e é uma derivação direta do latim tardio officialis, que designava um "assistente de um magistrado, oficial público". Essa palavra em latim era usada como substantivo e vinha do adjetivo officialis, que se referia a algo "relativo ao dever, serviço ou cargo" (veja official (adj.)). A partir de meados do século XIV, passou a designar "um servidor doméstico em uma casa". O significado mais amplo de "pessoa responsável por algum trabalho ou dever público, alguém que ocupa um cargo civil" começou a ser registrado na década de 1550.

No final do século XIV, a palavra era usada para significar "realizando um serviço," um sentido que hoje está obsoleto. Por volta de 1400, passou a significar "exigido por dever," vindo do francês antigo oficial, que significa "oficial; principal, primordial" (século XIV, francês moderno officiel). Essa origem se conecta diretamente ao latim tardio officialis, que quer dizer "relativo a dever, serviço ou cargo," derivado do latim officium, que se traduz como "serviço, bondade, favor; dever oficial, função, ocupação; observância cerimonial." O significado literal de officium é "trabalho realizado," formado por ops (genitivo opis), que significa "poder, força, abundância, meios" (relacionado a opus, que significa "trabalho," e que vem da raiz proto-indo-europeia *op-, que significa "trabalhar, produzir em abundância"). Essa palavra se combina com a forma de facere, que significa "fazer, realizar" (também da raiz proto-indo-europeia *dhe-, que significa "colocar, estabelecer").

O significado "relativo a um cargo ou posição oficial" surgiu por volta de 1600. Já a acepção de "derivado do cargo ou oficial apropriado," e, portanto, "autorizado," apareceu em 1854.